Dans le cadre exotique des Indes où une curieuse machine apporte une touche excentrique, se déroule une double histoire de vengeance qui fait s'opposer l'Indien Nana-Sahib et l'Anglais Munro.

Un grand roman de Jules Verne où il développe de manière particulièrement réussie un certain nombre de ses thèmes (vengeance, double, violence).