Peut-on observer la naissance du roman populaire ? Il faut d’abord dresser un tableau de la production romanesque en France au début du XIXe siècle, ce qui n’est pas aisé, mais que ce dossier tente d’éclairer.
Certes, nous le savons, le roman est alors un genre mal considéré. Il est considéré comme mineur à côté de la poésie et du théâtre, car il s’adresse à un public mineur aussi : les femmes, les domestiques, les personnes peu cultivées…
Mal considéré, mais abondant. Divers témoignages attestent qu’il existe dans le peuple français, à l’époque, des boulimiques qui lisent de quinze à vingt romans par mois. Beaucoup ne les achètent pas, mais les empruntent dans les cabinets de lecture. Ces lieux de commerce de location de livres et de journaux (sur place ou chez soi) sont apparus dès la fin du XVIIIe siècle et ont proliféré au début du XIXe. Pour prendre l’exemple de Paris, on compte trente-deux cabinets de lecture en 1820 et cinq cent vingt en 1840. Ils permettent à une clientèle peu fortunée de lire des livres et le journal du jour moyennant quelques centimes.

Editoral
Vie de l’association

Dossier : Naissances du roman populaire
— Introduction, par Daniel Compère
— Des éditeurs de romans pour cabinets de lecture, par Anthony Glinoer
— Un romancier de mœurs, Etienne-Léon de Lamothe-Langon, par Bernard Gendrel
— Le réalisme « sans le style » de Paul de Kock : du succès à l’oubli, du « simple » au complexe, par Sylviane Robardey-Eppstein
— Du roman au théâtre, l’écrivain en quête d’autonomie, par Marie-Pierre Rootering
— La littérature romanesque des femmes entre 1830 et 1834, par Sophie Vanden Abeele-Marchal
— Les Contes de Daniel le lapidaire (1832-1833) ou les balbutiements d’une voix ouvrière, par Alex Lascar
— De l’intime à l’historique : l’évolution de Dumas (1826-1836), par Daniel Compère

Varia
— Les Révélations de Rocambole, par Jean-Paul Gomel, Paul J. Hauswald & Claude Herbulot

Chroniques
— Le Front populaire
— Revues des autographes, par Jean-Pierre Galvan
— Courrier des lecteurs

Les Contes du Rocambole
— Jeanne de Montfort, par Adèle Daminois (1832)

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