Voici un roman policier publié en 1856, dix ans avant les premiers romans judiciaires d’Emile Gaboriau. Une surprise pour ceux qui croient encore à une histoire figée des genres littéraires ? Peut-être, mais certainement une confirmation pour les vrais amateurs qui savent que, depuis le début du XIXe siècle (au moins), des textes préparent l’émergence du genre !
La Sirène de Xavier de Montépin en est un bon exemple, nourri des Mémoires de l’archiviste Jacques Peuchet ou de ceux du malfaiteur reconverti François Vidocq. Et il n’est pas le seul : ces ouvrages seront une source d’inspiration pour plusieurs générations de romanciers populaires.
Cette réédition de La Sirène a une valeur démonstrative : comme ceux d’Adolphe Belot et Jules Lermina
réédités dans la même série, c’est un roman oublié, non pris en compte dans l’histoire du roman policier, et celui-ci nous fait toucher du doigt la manière dont ce genre s’est constitué, en présentant la première incarnation de Monsieur
Lecoq, agent de police !
Ce numéro hors-série propose non seulement le roman La Sirène et la pièce qui en a été tirée, mais aussi ses sources évidentes. Et une postface historique, suivie d’une bibliographie et de documents rares, donne accès à toutes les pièces du dossier.

— Editorial
— Xavier de Montépin : La Sirène (1856)
— Eugène Grangé & Xavier de Montépin : La Sirène de Paris. Drame en cinq actes et six tableaux (1860)
— Jacques Peuchet : L’espion Lecoq, L’Eveillé et la princesse Jabirouska (extrait des Mémoires tirés des Archives de la police, 1837)
— Étienne Arago : Une terreur à Paris (1680) (1844)
— Postface : L’archiviste et le romancier. De Peuchet à Montépin. Les premiers exploits de Monsieur Lecoq, agent de police, par Jean-Luc Buard
— Documents

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