Roman contemporain, roman policier, roman parisien : tel peut être défini Le Coup de pouce.

L’action se partage entre Paris intra-muros et la localité — imaginaire — de Charly-sous-Bois. Un crime est commis dont on croit connaître le coupable qui est très vite emprisonné, car, désigné par sa victime, tout semble l’accuser… Mais, selon un schéma très courant chez l’auteur, un jeune aristocrate, Julien de La Chanterie, convaincu de l’innocence du personnage, va se lancer dans une véritable enquête policière, découvrir un mystérieux document et s’intéresser à un troublant notable étranger : Wilfrid Wassmann…

L’action se déroule à la veille, puis dans les premières semaines de la guerre franco-prussienne, des événements dont Fortuné du Boisgobey a été le témoin. Aux descriptions précises et passionnantes qu’il donne, comme toujours, de Paris et de sa banlieue, il ajoute cette fois le ressenti personnel du témoin authentique.

Pour finir, on frôle le roman d’espionnage mais, après avoir subi un constant suspense on découvre le pot-aux-roses, alors que l’ennemi de la nation approche…

Le roman est paru initialement dans le Petit Moniteur Universel du Soir, du 27 juin au 16 septembre 1874 ; puis a été publié en librairie chez Dentu en 1875.